Plantă preţioasă, cunoscută şi consumată în alimentaţie de secole, constituie unul dintre exemplele clasice ale alimentelor care au şi acţiune terapeutică. Marele avantaj al usturoiului îl reprezintă cantitatea semnificativă de uleiuri eterice, cărora li se datorează proprietăţile sale antibacteriene puternice.

Usturoiul este unul dintre cele mai populare remedii pentru profilaxia răcelilor și protejează organismul împotriva radicalilor liberi. Usturoiul normalizează nivelul de colesterol în sânge, reducându-l cu 9% şi crescând conţinutul de lipoproteine cu densitate înaltă. Împiedică degenerarea trombocitelor, reglează tonusul vascular, scade tensiunea arterială. Conţine o suficientă cantitate de seleniu care, legând radicali liberi, reduce oxidarea celulelor, reglează permeabilitatea membranelor celulare, neutralizează acţiunea toxică a radionuclidelor şi metalelor grele, fiind recomandat persoanelor care lucrează cu radiaţii ionizante sau care locuiesc în zone nefavorabile ecologic.

Usturoiul se utilizează din trecut pentru profilaxia afecţiunilor gastrointestinale, hipertoniei, aterosclerozei, gripei, atoniei stomacului şi intestinului, meteorismului, pentru inhibarea proceselor de putrefacţie şi fermentaţie în intestin, în afecţiuni bronhopulmonare.

Căpăţâna şi frunzele de usturoi conţin glicozidul aliina, carbohidraţi, fotosterine, uleiuri eterice şi grase, inulină, vitaminele C, B, D, PP, acizi organici, minerale: seleniu, potasiu, calciu, magneziu, cupru, fier, mangan şi zinc, precum şi cobalt, crom, molibden, brom şi litiu.

Stimulează sistemul imunitar crescând producţia de anticorpi si fagocitoză. Fitoncidele accentuează acţiunea distrugătoare a usturoiului asupra bacteriilor patogene. Glicozida aliina este o substanţă specială regăsită în usturoi, sursa mirosului său specific. Datorită aliinei şi alicinei – fracţiilor volatile ale usturoiului – această plantă posedă o puternică acţiune antimicrobiană, antimicotică şi antihelmintică. Glicozidele, enumerate mai sus, inhibă diverse tipuri de microbi, bacterii, fungi şi paraziţi, împiedică procesele de fermentaţie şi putrefacţie în intestin fără a dezechilibra flora naturală a organismului, exercită efect coleretic. Ele sunt capabile să inhibe multiplicarea Helicobacter Pylori, de aceea usturoiul este utilizat în ulcer gastric şi duodenal, fiind benefic în colite, gastrite, invazii helmintice, atonie intestinală.